Im Universum der Werte

19.02.2022, Süddeutsche Zeitung

Essay von Ulrich Wickert

Die Pandemie warf ein unbarmherziges Licht auf die Verfassung unserer Werte: Während einige bis zur Erschöpfung in Pflege und Vorsorge ackerten, machten Politiker der Union ein kleines Vermögen mit dem Handel der so knappen, so lebenswichtigen Masken. Die einen grübelten Tag und Nacht, wie sie sich selbst und ihre Familie durch diese Zeit bringen, wie sie sich umsichtig und solidarisch verhalten – aber ein Wolfgang Kubicki prahlte mit dem Besuch seiner Stammkneipe. Es gab viele Momente, an denen man an den Titel dieses berühmten Sachbuchs denken musste: „Der Ehrliche ist der Dumme“.

Dabei ist Wickerts Essay über den Verlust der Werte 1994 erschienen, in einer anderen Zeit: vor der Globalisierung, dem Internet und den sozialen Medien. Nun wird das Buch mit einem neuen Vorwort wieder aufgelegt, und die Lektüre ist so frisch, als wäre es für die Gegenwart geschrieben.

Manches kann man in der Rückschau auch besser würdigen: Wickert betont den Stellenwert von Glaubwürdigkeit und Vertrauen in der Politik, und in gewisser Weise hat Angela Merkel dafür den Beweis angetreten: Ihr Ansehen zu Hause und in der Welt basiert auf dem Umstand, dass es bei ihr keine Korruption und keine persönlichen Skandale gab. Nach wie vor unterentwickelt sind hingegen die Bereitschaft und die Fähigkeit, über Werte zu sprechen, sie vorzuleben und einzufordern. Zu den hohen Gütern, den Zielen des Lebens in unserer Gesellschaft zählen Wohlstand und Selbstverwirklichung eher als das Vorleben bestimmter Werte. Eigensinn und die Kultivierung eines persönlichen Lebensstils werden höher geachtet als Pflichtbewusstsein und Solidarität. Die soziale Pandemie der zunehmenden Einsamkeit ist eine Folge davon.

Selbst wenn es um aktuelle Politik geht, kommen lange Debatten um die Impfpflicht in Pflegeberufen ganz ohne Verweis auf Werte aus. Und wer traut sich, in geopolitischen Debatten noch daran zu erinnern, dass der Westen im Unterschied zu Russland und China nicht alleine Interessen, sondern Werte zu verteidigen hat?

Insofern ist diese mitreißend geschriebene Erkundung und Rückeroberung des Universums der Werte auch all die Jahre nach Erstveröffentlichung die ideale Begleitlektüre, um den Wahnsinn der Zeit zu verstehen und besser zu ertragen. 

Nils Minkmar